Summer McIntosh esplora territori inesplorati per il nuoto a Singapore: "È l'inizio di qualcosa di straordinario".
Un normale giorno di giugno a Toronto. Dopo aver infranto tre record mondiali (i 200 e i 400 misti, e i 400 stile libero) e averne infranti altri due (i 200 farfalla e gli 800 stile libero), Summer McIntosh ha ricevuto una chiamata. Si stava allenando. Britney, un membro della sua squadra, le ha urlato dai gradini: "Vieni qui, qualcuno vuole parlarti". McIntosh ha fatto finta di niente. I suoi compagni di squadra hanno insistito. La voce le suonava familiare. "Ero sotto shock. Parlavo con il mio idolo... Mi ha detto che stava giocando a golf con suo figlio e voleva congratularsi con me per quello che ho fatto. Non posso credere che sia successo; è stato un onore e mi ha dato la motivazione", ha spiegato la nuotatrice al Media Day. La chiamata era di Michael Phelps .
McIntosh inizierà il college ad Austin, negli Stati Uniti, a settembre, con il prestigioso allenatore dei Baltimore Sharks e di Léon Marchand, Bob Bowman. La diciottenne canadese vanta un palmarès impressionante: quattro medaglie olimpiche (tre d'oro), otto campionati mondiali e tre record in corso. E, come se non bastasse, ai Mondiali di nuoto di Singapore, che ieri l'hanno accolta sotto un diluvio, spera di spodestare la leggendaria Katie Ledecky negli 800 stile libero – non perde in questa specialità da 13 anni – e di battere il record dei 200 farfalla.
I suoi migliori marchi mondiali... e i documenti che rimangono400 Stile libero: 3:54.18 (attuale record mondiale) 200 Misti: 2:05.70 (attuale record mondiale) 400 Misti: 4:23.65 (attuale record mondiale) 200 Farfalla: 2:02.26 (0,45 secondi dal record mondiale) 800 Stile libero: 8:05.07 (0,95 secondi dal record mondiale)
"È l'inizio di qualcosa di straordinario; sarà la storia del nuoto", spiega Fred Vergnoux, ex allenatore di Mireia Belmonte e ora allenatore della canadese. "Ha una grande etica del lavoro, ma ciò che la distingue è la sua perseveranza. Non ha mai una giornata storta. Mireia era più emotiva, latina e coccolosa. È timida e innocente; è un merito suo essere uscita dalla sua zona di comfort", sottolinea Vergnoux, che da gennaio la aiuta ad allenarsi con i campi di allenamento in altura a Font Romeu. "Fred è stato incredibile. Abbiamo stretto un legame meraviglioso. Mi ha portato a un livello superiore in questo sport; ha una cultura incredibile", ha affermato la nuotatrice.
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Questa aliena ha i piedi per terra quando non nuota. Sua sorella Brooke è medagliata mondiale nel pattinaggio di figura e ha firmato con la Spagna per fare coppia con Marco Zandron. L'avventura è stata di breve durata. Sua madre, Jill Horstead, è stata un'ex nuotatrice e olimpionica a Los Angeles nel 1984. Suo padre, Greg, è un uomo d'affari.
A 13 anni, proprio all'inizio della pandemia, la più giovane delle sorelle McIntosh ha perso il suo allenatore d'infanzia, Kevin Thorburne, proprio all'inizio del COVID. E ha giurato di continuare sulla strada che si era prefissata. L'anno successivo, nella spettrale Tokyo, si è classificata quarta nella finale olimpica dei 400 metri stile libero, in un silenzio assoluto. Ma i suoi tempi avevano già fatto scalpore.
"Non ho mai visto nessuno così concentrato sull'allenamento", afferma Ben Titley, che ha ripreso la sua formazione dopo quella tragedia e, dal 2022, è l'allenatore capo del Sant Cugat CAR.
McIntosh, alta 1,73 m, non è nota per il suo fisico. Il suo segreto sta nella capacità di muoversi in acqua come un pesce, con un'aerodinamica (quasi) perfetta. Olivier Poirier-Leroy, uno dei migliori analisti del nuoto, spiega a La Vanguardia perché la canadese abbia un tale dono. " Una delle chiavi è la planata. Estende naturalmente la parte superiore di ogni bracciata prima di iniziare la successiva. La sua lunghezza di bracciata è maggiore, il che riduce il dispendio energetico e la aiuta a mantenere la tecnica a fine gara", spiega. "Ecco perché, pur essendo dieci centimetri più bassa di Ledecky, ha bisogno di meno bracciate", conclude.
Il suo programma è ambizioso Il canadese nuoterà i 200 e 400 misti, i 200 farfalla, i 400 e 800 stile libero e le staffette"Questa scivolata riflette un'eccellente sincronizzazione e coordinazione tra la parte superiore e inferiore del corpo, oltre a una gambata molto potente. La maggior parte delle nuotatrici si blocca in scivolata, ma lei non perde velocità: percorre più metri e continua a battere le gambe", spiega. "Deve avere un alto VO2 max, noto come potenza aerobica", sottolinea l'allenatore spagnolo José Antonio del Castillo. Questo le permette di cimentarsi in gare con una maggiore produzione di lattato, come i 200, i 400 o gli 800 metri. "È una nuotatrice che scivola; è come se il suo corpo scivolasse nell'acqua. Le nuotatrici di talento imparano ad ascoltare il proprio corpo, a percepirne i movimenti", aggiunge l'esperto di biomeccanica Andreu Roig.
Se la perfezione era Michael Phelps, Summer McIntosh è arrivata a colmare quel vuoto. Il Canada non è gli Stati Uniti, quindi non potrà ripetere l'impresa di otto medaglie d'oro olimpiche come quella di Baltimora. Ma il suo segno rimarrà impresso nella memoria. Singapore vedrà Super McIntosh, che punta a cinque medaglie individuali e cinque record mondiali. Azione!
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